Détour par... le PC d'Osaka

Au Japon, Pokémon est partout. Dans les pubs bien sûr, mais aussi dans le métro, sur les trains, sur ta bouffe, sur ta canette de café, et même sur ton porteclé souvenir que tu as rapporté d'un temple perdu au fin fond de la montagne. Si. Terre natale du manga, le Japon accorde sa pop-culture à toutes les sauces. Aussi les exemples précédents s'associent sans mal à One Piece, Attack on Titans, et bien sûr le petit dernier Yokai Watch, désormais incontournable pour les nippons.

Mais contrairement aux autres, Pokémon peut se targuer d'être l'une des franchises à posséder sa propre boutique officielle de merchandising. Le pays du Soleil levant en a 9. Les États-Unis, 3. La France... La France en a eu un. Éphémère, en juin 2014. Ce dernier a d'ailleurs été assez critiqué par les fans français, déçus d'un contenu jugé trop faible par rapport aux "vrais" PC.

Du coup, on trouve quoi dans un Pokémon Center ? C'est avec cette question en tête que je me suis pointé au PC d'Osaka. La visite guidée, c'est par là. Suivez-moi.

La boutique la plus fréquentée du treizième étage

Le PC d'Osaka se situe au treizième étage d'un immeuble de commerces à 5 minutes de la gare JR du centre-ville. Ce treizième étage ne contient que deux autres boutiques en plus du PC : des jouets et des fringues. La boutique est en open-space complet et seule la sortie est balisée par des caisses.

Les jeux :

Forcément. Dans un espace dédié à Pokémon il y a des jeux. La franchise principale bien sûr, mais aussi le dernier Donjon Mystère, des bundles 3DS, des Corocoro pour accompagner, des guides en veux-tu en voilà et... Des bornes d'arcade Pokkén. Sagement rangées au fond de la boutique, elles semblent attendre désespérément les mains fébriles d'un gamin extatique. Et en une heure de zonage, je ne les ai vues occupées qu'une seule fois par un môme en culotte courte, lattant un Dimoret à coup de Méga-Ectoplasma comme un pro.

Non, le plus gros succès venait des machines après les caisses. À en juger par l'attroupement d'écoliers autour desdites, le jeu était passionnant... Sans aucun doute. Parce que je n'ai rien compris. Certes, j'ai bien pigé que le jeu en question était Pokémon Tretta, cet espèce de truc à pogs en 3vs3, mais ça n'est pas allé plus loin.

Je vous passe les inévitables machines à boule surprise de 100 yen pièce astucieusement disséminées non loin des bornes de Tretta. J'ai vu de nombreux adultes engloutir des pièces pour avoir un Pikachu endormi en plastique de 5cm à accrocher sur leur mug et afficher un regard dépité à la vue d'un marisson somnolent. 

Les cartes :

Le dernier bloc affiché sous verre ? Yes please.

Autant vous prévenir : si vous êtes venus acheter de la carte en gros, vous êtes au bon endroit. Un pilier est même tapissé de cartes à en faire pâlir David Lafarge. Vous voulez du deck de démarrage ? Bonne pioche. De la carte dorée ? Bonne pioche. Du Dracaufeu première édition ? Hey, les vieilleries c'est pas ici. On ne fait que dans le  neuf et le rutilant. Le rayon cartes, plutôt discret, est signalé par une gondole fournie en cartes Break, vers lesquelles se dirigent les enfants mains droite tendue vers l'avant, main gauche tirant des parents se demandant combien ils vont lâcher dans le carton imprimé.

Je suis de ceux qui disent que Pokémon est sans doute le JCC le plus cher à jouer pour ceux qui veulent durablement s'investir dedans, et j'ai été étonné de voir les prix pratiqués au Japon, un peu moins aberrants qu'en France. 150 yens (1,20€) pour 5 cartes c'est... Correct, on va dire. Nettement plus correct que ces conneries qu'on vend aux mioches dans nos bureaux de tabac (10 cartes = 5€) !! Bordel, même Magic est moins cher et offre plus de cartes !

Le reste :

Vaste catégorie que le reste. J'y rangerai à la fois les goodies (peluches, figurines), et les inclassables (les nouilles Pokémon, c'est un inclassable, oui). Commençons par les peluches.

Les collectionneurs qui veulent profiter du PC pour élargir leur collection de Pokémon en peluche iront se faire voir ailleurs. Vous trouviez que la marchandise était pauvre en France ? Pareil ici avec du Pikachu, du starter 6G, quelques Méga-Évos et les légendaires de XY. Damn, c'est raide. Ah, on me souffle à l'oreillette que c'est la même chose du côté des figurines. Et effectivement : seule la 6G est représentée dans les rayons (exception faite de la souris jaune, impossible à manquer).

Les plus vieux d'entre nous se consoleront avec les portes-clefs représentant un Red, un Carapuce, un Bulbizarre ou un Salamèche façon sprite GB de la première heure. Achèteront à leur bambin le pyjama Carapuce, la serviette assortie, le slip Kangourex ou les chaussons Pikachu. Je ne parle pas des coques de smartphone Évoli, Clone, Sépiatop ou Serena. Ah, y a des sacs aussi.

Le vrai avantage du Pokémon Center, c'est les goodies thématiques. Pour Septembre, on avait droit au Pikachu spécial peintre, tout droit sorti d'Art Academy, avec béret et pinceau à la main. Un souvenir incontournable pour tous les touristes du magasin qui se sont précipités sur le présentoir à Pikachu, astucieusement placé au centre des lieux. Halloween faisait déjà son arrivée (15 septembre) et des protèges cahier Lugulabre, des buvards Spectrum ou des intercalaires Branette pouvaient être obtenu à un prix décent. Cahiers et croquis aux couleurs des Pokémon Spectres proposaient d'égayer les cartables du bambin japonais moyen. 

On est fin octobre et tu n'as toujours pas ta citrouille-Pikachu ? Non mais Halloween.

Comme déclaré plus haut dans mon intro, Pokémon est une institution. Mais parfois, l'étiquette Pokémon sur un jeu déjà existant est tellement grosse qu'on ne peut s'empêcher de sourire. Le merchandising Pokémon nous gratifie donc de chefs-d’œuvres tels qu'un Tamagochi Pichu, d'un Jenga avec des Ronflex (ou des Pikachu), d'un "Bourricot" façon Ramoloss ou d'une fantastique imitation de  "SOS Ouistiti". Oui.

Je passe rapidement sur le rayon bouffe rempli de cochonneries surcaloriques avec des Pokémon dessus. Il y en a pour tous les dégoûts Sachez néanmoins que si le rêve de votre vie est d'un jour manger des nouilles instantanées avec la tronche d'Hoopa sur le contenant, vous savez où aller.

Pikachu, Pikachu, Pikachu, Pikachu, Pikachu, Pikachu, Pikachu. Everywhere.

Le Pokémon Center me laissera une impression mitigée. Une sorte de "tout ça pour ça". Alors oui, c'est pas (trop) cher. Comme à peu près tout au Japon par rapport à la France (on vit dans un pays de nantis, hein). Naïvement, je voyais l'endroit comme un supermarché dédié à Pokémon. Il n'en n'est rien. Certes, si vous souhaitez des objets du quotidien avec la trogne d'un Pikachu dessus vous trouverez votre bonheur, mais j'ai eu l'occasion d'aller dans foultitude autres magasins à Osaka, dédiés au merchandising de mangas et d'animés, et je dois dire que la conclusion est sans appel : la franchise manque cruellement de contenu pour ses fans qui se contentent de peu. Où sont les magnifiques figurines de 30 cm sur socle dans des poses épiques ? Perdues au fond d'une boîte de nouilles ? À vouloir viser les masses, Pokémon s'est fondu dans la Pop-culture. Et comme j'ai dû apprendre à faire avec les Pop! Figures, je me ferai à l'idée que l'on n'aura probablement jamais de fan service de qualité pour notre franchise préférée.

Je ne pense pas que Pokémon en soit à un stade aussi "avancé" en Occident qu'il ne l'est au Japon. Ceci explique, entres autres, que nous n'ayons pas eu des masses à nous mettre sous la dent au Pokémon Center de Paris. Quelques peluches, des tee shirts, des cartes... Nintendo "teste" le marché occidental. Beaucoup de japonais s'étonnaient de l'engouement suscité par Pokémon par chez nous. En conséquence, je pense qu'on est encore loin de la boîte de LR6 Pikachu ou du Curry Goinfrex. Tant mieux, j'ai envie de dire. Allez, séchez vos larmes, vous n'avez pas raté grand-chose.

Et si le hardcore fan en vous est toujours en manque, sachez que 7 jours sur 7, 24h/24, le Pokémon Center le plus fourni au monde est à votre portée... Si vous avez le bon goût d'habiter aux States. Une bonne façon de calmer cette petite voix qui vous demande toujours plus de peluches Pikachu.

Je laisserai le mot de la fin au Pokémon Center. 

Qui n'a pas son tractopelle Dracaufeu Y ?